Ode aan TeamNL: gouden teamprestatie bij MXoN
Vooraf waren ze de grote favoriet en die rol maakte TeamNL zondag helemaal waar. Glenn Coldenhoff, Jeffrey Herlings, Calvin Vlaanderen en Roan van de Moosdijk cijferden zich de afgelopen weken helemaal weg voor het ultieme doel: de titel tijdens de Motocross of Nations in Assen.
De druk is in de weken voorafgaand aan het belangrijkste motorcrossevenement van het jaar immens. Na tweede plekken tijdens de laatste drie edities, moet het in eigen lang gebeuren. Voor het eerst moet Nederland in de 73-jarige geschiedenis van de Motocross of Nations, onder toeziend oog van koning Willem-Alexander, de overwinning pakken. Heel motorcrossminnend Nederland eist niets minder dan de titel. Waar menigeen zou bezwijken onder de druk, geeft het TeamNL juist vleugels. De Oranje leeuwen heersen in de modder van de tijdelijke crossbaan op het TT Circuit.
Seizoen vol blessures
Met zo’n geweldige lichting coureurs lijkt een topprestatie tijdens de MX of Nations een zekerheidje. Maar in de topsport bestaan geen zekerheden. Als we ruim een half jaar terug in de tijd gaan, staat TeamNL er compleet anders voor. Tijdens een training in Lommel loopt Glenn Coldenhoff een breuk op in zijn pols op en compressiebreuken in zijn ruggenwervels. Enkele weken later loopt Jeffrey Herlings een zware blessure op, waardoor zelfs even zijn carrière in gevaar is.
Coldenhoff herstelt langzaam maar rijdt uiteindelijk het seizoen van zijn leven. Na enkele overwinningen in de tweede seizoenshelft kroont hij zich tot nummer drie van de wereld in de MXGP. Jeffrey Herlings keert terug na zijn blessure en loopt daarna een nieuwe blessure op. Zijn kampioenschap is al verkeken en hij heeft slechts een droom: winnen met TeamNL tijdens de MX of Nations. Natuurlijk is The Bullet op tijd fit. Voor de wedstrijd van het jaar wijkt alles.
Reserve zonder klagen
Ook Calvin Vlaanderen moet meerdere wedstrijden dit seizoen aan zich voorbij laten gaan vanwege blessures, maar hij is op tijd fit. Samen met Europees kampioen 250cc Roan van de Moosdijk vecht hij uit wie de derde plek binnen TeamNL inneemt. Teammanager Patrice Assendelft kiest uiteindelijk voor de ervaring van Vlaanderen. Van De Moosdijk toont zich een groot coureur. Hij neemt de reserverol zonder te klagen op zich en staat zijn teamgenoten bij.
Moddergevecht
Het oranje publiek op het TT Circuit haalt het beste naar boven in Glenn Coldenhoff. Beide heats weet hij in de Asser modder te winnen. Op onovertroffen wijze stuurt hij zijn KTM voorbij andere coureurs, alsof ze er niet staan. Onbedreigd pakt The Hoff de zege in de Open Klasse.
Jeffrey Herlings laat zijn grote coureurshart zien. In de eerste manche eindigt hij vlak achter wereldkampioen Tim Gajser als tweede. In de MXGP + MX Open klasse gaat Herlings in de beginfase onderuit en later nogmaals. Maar Herlings geeft nooit op. Hij stapt weer op en rijdt naar een zeer knappe vierde plek.
Het succes wordt compleet gemaakt door Calvin Vlaanderen. Waar veel aandacht uitgaat naar Herlings en Coldenhoff, rijdt hij op zijn MX2-machine twee keer naar een tiende plek. Een geweldige prestatie, met verschillende MXGP-machines in hetzelfde startveld.
Teamprestatie beloond met titel
Vier topcoureurs in een team, waarvan er maar drie mogen rijden. Dat gaat alleen samen als iedereen zijn persoonlijke ego opzij schuift. Daarbij heb je een teammanager nodig die voor duidelijkheid zorgt en zijn coureurs tevreden houdt. Patrice Assendelft slaagde erin een team te vormen waarbij iedereen hetzelfde doel nastreefde: de titel. Het maakt het MX of Nations-kampioenschap tot een titel voor het hele team en iedereen die het team ondersteund heeft. Een titel die reservecoureur Roan van de Moosdijk net zo hard verdient als de uitblinkende Glenn Coldenhoff. Het is een titel voor de coureurs die dit seizoen tegenslagen kenden en die er op het moment suprême stonden. Een kampioenschap voor een geweldig team, dat hiermee motorsportgeschiedenis heeft geschreven.
De weg naar de MXoN-titel in 22 geweldige foto’s
Opnames TeamNL-video met Defensie. Check het eindresultaat!
