De NL-inbreng tijdens WK Superbike Assen, deel 4

Nog maar tien dagen te gaan en dan staat het TT Circuit van Assen weer in het teken van het WK Superbike. Dit jaar staan er maar liefst 17 (!) Nederlandse coureurs aan de start van de verschillende klassen en uiteraard willen we graag dat zij luidkeels worden aangemoedigd. Daarom stellen we iedereen kort aan je voor. In deze vierde aflevering komen onze WK Supersport 600-coureurs aan het woord.

Jaimie van Sikkelerus

Leeftijd: 20 jaar
Woonplaats: Akersloot
Team: Gemar Team Lorini
Motor: Honda CBR600RR
Rijnummer: 74

Na een goede basis in de motocross stapt Jaimie van Sikkelerus in 2013 over naar de supermoto. Dat blijkt hij snel onder de knie te krijgen en weet na drie jaar al in het WK terecht te komen. Na het snuffelen aan de wegrace tijdens de Zeelenberg Speedweek switcht hij nogmaals. En wederom gaat het snel met de Noord-Hollander. Afgelopen jaar reed hij de Europese cyclus van het WK Supersport 600, maar door een plekje bij Gemar Team Lorini te bemachtigen kan hij nu alle wedstrijden van dit kampioenschap rijden.

Mijn weekend op Assen is geslaagd als…
‘Ik uiteindelijk in de top-vijftien beland. Als ik dat niet voor elkaar krijg, dan zal ik na afloop erg teleurgesteld zijn.’

Doel voor dit seizoen:
‘Vorig jaar is een verloren seizoen geweest, waar ik het mentaal soms heel moeilijk had. Dat probleem heb ik nu gelukkig niet en voel veel zelfvertrouwen. Daarom is mijn doel om toch wel meerdere malen punten te pakken. Ik voel ook dat het mogelijk is. Tijdens de eerste twee races (Australië en Thailand) kende ik nog wat problemen, maar mijn niveau was goed genoeg om voor de punten te kunnen strijden. Verder wil ik de snelste Nederlander in deze klassen zijn. Dat moet een reëel doel zijn, nu moet ik het alleen nog waarmaken.’

Voorspelling van de winnaar:
‘Dat is heel moeilijk te zeggen, want de gehele top-vijf kan een wedstrijd winnen. Mahias is op dit moment wel gigasterk, maar in Thailand zag je dat ook hij te verslaan is. Ik weet het dus echt niet, wie Assen gaat winnen.’

Rob Hartog

Leeftijd: 26 jaar
Woonplaats: Abbekerk
Team: Team Hartog – against cancer
Motor: Kawasaki ZX-6R
Rijnummer: 47

De neef van de witte reus is al enkele jaren in de paddock van het WK Superbike te vinden, en ook dit jaar gaat hij een poging wagen in het Supersport 600-geweld. Voor de eerste keer sinds lange tijd gaat dat gebeuren met dezelfde basis als het jaar ervoor. De Kawasaki ZX-6R is niet gewijzigd en wederom komt Hartog uit in zijn eigen team. Die stabiliteit moet hem helpen om de best mogelijke resultaten in 2018 te behalen.

Mijn weekend op Assen is geslaagd als…
‘Ik mijn positie van vorig jaar kan verbeteren. Toen werd ik tiende en dat moet er ditmaal ook inzitten. Als ik voor de laatste punten moet vechten, dan ben ik maar gematigd tevreden. In het vorige seizoen heb ik drie keer een top-tien behaald en dat wil ik wederom laten zien, liefst zo vaak mogelijk. Op Assen rijd ik normaal gesproken altijd een goede race, dus hopelijk is dat ook zo in 2018.’

Doel voor dit seizoen:
‘Dat is voor mij het Europese kampioenschap. Vorig jaar ben ik de titel net misgelopen, op slechts een enkel puntje. Een gemakkelijke missie zal het niet zijn, want er staan enkele sterke tegenstanders op de startlijst. Neem bijvoorbeeld Wayne Tessels, die nu ook op een 600 zit. Ik denk dat we hem niet moeten onderschatten. Het gaat een spannende strijd worden om het Europese kampioenschap, dat zeker.’

Voorspelling van de winnaar:
‘Lucas Mahias is op dit moment heel erg sterk, dus ik denk dat hij wel de beste kaarten in handen heeft.’

Vasco van der Valk

Leeftijd: 18 jaar
Woonplaats: Amersfoort
Team: Benro Racing
Motor: Yamaha YZF-R6
Rijnummer: nog onbekend (wildcard)

Het is niet heel vreemd dat een kleine Vasco in aanraking met motoren komt, want zijn vader is al jaren motorjournalist en -commentator. Na wat crossen volgen al snel de eerste meters op een minibike, waarna hij zich meet met leeftijdsgenootjes in de befaamde Molenaar NSF100 Championship. De ervaring van de Amersfoorter groeit na ook geproefd te hebben aan de Moriwaki 250 Junior Cup en de Moto3. Nu zit hij voor het tweede jaar in het zadel van een Supersport 600 en wil uiteraard zijn groeispurt voortzetten. Dat moet dit jaar bij Benro Racing gebeuren.

Mijn weekend op Assen is geslaagd als…
‘Ik weer wat heb geleerd van de jongens waarmee ik de strijd kan aangaan. Daarnaast hoop ik door deze wedstrijd in de juiste vorm te geraken, want een week later staat mijn eerste IDM-wedstrijd van het seizoen op het programma. Het is lekker om dan op Assen al de nodige wedstrijdkilometers te maken. Uiteraard wil ik me graag laten zien en een beter resultaat dan vorig jaar boeken. Ik werd 22^emet een Stock-fiets, dus daar kon ik wel tevreden mee zijn. Nu heb ik een beter blok, dus ook iets meer de kans om wat verder naar voren te zitten. Maar, het gaat mij echt om het leerproces.’

Doel voor dit seizoen:
‘Dat is het IDM en daarin wil ik strijden om de titel. Het niveau ligt daar behoorlijk hoog, want de kampioen (Thomas Gradinger) van vorig jaar heeft nu een vast zitje in het WK en heeft al laten zien dat hij in de top-tien kan eindigen. Ik hoop uiteindelijk door te kunnen groeien naar het EK Supersport, dat zou gaaf zijn. Alleen heb je dan wel te maken met een redelijke budgetverhoging om dat voor elkaar te krijgen.’

Voorspelling van de winnaar:
‘Ik denk wel dat Mahias hier op Assen gaat winnen. Die man is op dit moment on fire.’

Wayne Tessels

Leeftijd: 23 jaar
Woonplaats: Lopik
Team: Chromeburner Wayne’s Racing Team MTM
Motor: Kawasaki ZX-6R
Rijnummer: 77

Na de gebruikelijke weg in de nationale kampioenschappen te hebben doorlopen, racet Wayne Tessels inmiddels al enkele jaren op internationaal niveau. Na tweede in de eindstand van het EK Superstock 600 te zijn geworden, waagde de Utrechter de stap naar de duizend. Daar pikte hij de nodige ervaring op, die hij nu wil inzetten om een rol van betekenis te spelen in het EK Supersport 600. En dat alles doet hij met zijn eigen raceteam.

Mijn weekend op Assen is geslaagd als…
‘Ik top-tien kan rijden. Maar nog belangrijker voor mij is de afstand naar de winnaar. Is dat een groot verschil, dan kan het nog zijn dat ik baal van een tiende plek. Daarentegen kun je ook dertiende worden, maar in een grote groep zitten die net achter de leiders zit. Dan kom ik uiteindelijk toch met een tevreden gevoel over de finish. Assen is zeker wel een baan waar ik graag rij, de lay-out van het circuit ligt me goed. Meestal ben ik wel sterk op circuits die vloeiend en snel zijn.’

Doel voor dit seizoen:
‘Ik wil graag de Europese titel pakken, maar alleen als het betekent dat ik ook op WK-niveau goed meekom. Ik wil competitief zijn en dan proberen eventueel de stap te maken naar het volledige WK. Daar zitten alleen wat haken en ogen aan, budgettair en organisatorisch. Gelukkig merk ik wel dat ik goed op mijn plek zit, in de Supersport 600. De omschakeling van de duizend ging eigenlijk vrij soepel. Ik kan veel gemakkelijker bepalen wat de machine doet, terwijl dat in de Superstock 1000 nog wel eens een probleem was. We hadden telkens eenzelfde probleem en die hebben we nooit echt kunnen oplossen. Ik het het gevoel dat ik nu alles meer onder controle heb. Hopelijk betaalt dat goede gevoel zich ook uit in resultaten.’

Voorspelling van de winnaar:
‘Kenan Sofuoglu is hier altijd snel, maar die rijdt niet mee. Gezien zijn afwezigheid verwacht ik toch wel dat Mahias de wedstrijd dan wint. Hij blijkt toch vaak de sterkste rijder in de kopgroep te zijn. Ik geef hem een goede kans om hier te winnen.’

Wil je ook alle actie van dichtbij meemaken, van vrijdag 20 april tot en met zondag 22 april? Koop dan kaarten voor het WK Superbike-evenement op Assen! Tickets zijn nog altijd online te koop.

Aflevering 1 gemist? Lees dat artikel hier terug.
Aflevering 2 gemist? Lees dat artikel hier terug.
Aflevering 3 gemist? Lees dat artikel hier terug.