De NL-inbreng tijdens WK Superbike Assen, deel 6
Nog maar twee dagen te gaan en dan staat het TT Circuit van Assen weer in het teken van het WK Superbike. Dit jaar staan er maar liefst 17 (!) Nederlandse coureurs aan de start van de verschillende klassen en uiteraard willen we graag dat zij luidkeels worden aangemoedigd. We sluiten de serie af met de ster van de show, Michael van der Mark.
Michael van der Mark
Leeftijd: 25 jaar
Woonplaats: Rotterdam
Team: Pata Yamaha Official WorldSBK Team
Motor: Yamaha YZF-R1
Rijnummer: 60
Je hebt er nu drie raceweekenden op zitten. Hoe is de opening van het seizoen verlopen?
‘Een beetje wisselend. In Australië voelde ik me erg goed, maar kreeg ik te maken met problemen waar je niets aan kunt doen. Daar baalde ik wel van, maar gelukkig wisten we dat we in Thailand sterk konden zijn. Dat bleek ook te kloppen in de tweede race van het weekend (podium voor Van der Mark en teamgenoot Lowes). Het gevoel was daar ook goed, alles verliep soepel. In Aragon begon het ook goed, was ik vanaf het begin snel, maar uiteindelijk liep ik tegen een muur aan. In de eerste race had ik een probleem met mijn motor en dus was die vijfde plek eigenlijk nog best prima. In race twee had ik verwacht dat we voor het podium konden gaan, maar de balans van de machine bleek toch nog niet helemaal in orde te zijn. Ik heb wel het idee dat we het kunnen, maar het komt er nog niet altijd uit.’
Heb je wel het idee dat de zege dichtbij is, als alles volledig klopt?
‘Ja, ik heb wel het gevoel dat dit seizoen een overwinning erin zit.’
Alex Lowes en jij zijn erg aan elkaar gewaagd. Een extra motivatie om nog harder te rijden?
‘Natuurlijk, maar het feit dat we kort op elkaar zitten, betekent ook dat we allebei alles uit de fiets weten te halen. Maar belangrijker is het vertrouwen dat groeit, omdat de Yamaha steeds beter wordt. We worden ook niet gelijk voorbij gereden als we een keertje aan kop liggen. Daaraan merk je dat we echt wel sterker zijn geworden. Evenals het feit dat we gelijk vanaf de eerste sessie goed meedoen. Dat zegt ook wel wat.’
Vóór 2007 werd het WK Superbike op Assen in September gereden, daarna april. Zo vroeg in het seizoen je thuiswedstrijd hebben, is dat een fijn moment voor jou?
‘Ik heb de races in september natuurlijk nooit meegemaakt, dus daar kan ik niet over oordelen. Persoonlijk vind ik het wel fijn dat het WK Superbike al vroeg in het jaar Assen aandoet. Zeker als ook nog eens goed weer wordt voorspeld, zoals dit jaar.’
Op je thuiscircuit, gesteund door het eigen publiek. Dat helpt natuurlijk ook om een goed resultaat neer te zetten.
‘Het is inderdaad heel gaaf om voor je eigen toeschouwers te kunnen racen. Tijdens het rijden heb je niet helemaal door wat het publiek doet, maar om een of andere reden krijg je wel het gevoel mee. Na de races heb ik vaak kippenvel-momentjes. Het is gewoon mooi om te zien dat de toeschouwers zo erg meeleven.’
Vorig jaar kende je een weekend met één flinke up en één down.
‘Die eerste race vergeet ik inderdaad liever (vroege valpartij), baalde als een stekker. Dat ik een dag later alsnog vierde wist te worden, dat was een mooie opsteker. Helemaal omdat ik totaal niet fit aan de wedstrijd begon door die klap op zaterdag. Dat maakte het allemaal toch wat specialer.’
Wanneer is Assen voor jou geslaagd?
‘Als ik op het podium sta.’
En het doel voor de rest van het seizoen?
‘Voor ons is het belangrijk dat we elk weekend voor het podium kunnen strijden. Dat is op dit moment mijn streven en dat bekijk ik per wedstrijd. En hoe verder we in het kampioenschap komen, des te meer ga ik ook kijken naar mijn positie in de eindstand. Daar ben ik nu alleen wat minder mee bezig.’
Wil je ook alle actie van dichtbij meemaken, van vrijdag 20 april tot en met zondag 22 april? Koop dan kaarten voor het WK Superbike-evenement op Assen! Tickets zijn nog altijd online te koop.
Aflevering 1 gemist? Lees dat artikel hier terug.
Aflevering 2 gemist? Lees dat artikel hier terug.
Aflevering 3 gemist? Lees dat artikel hier terug.
Aflevering 4 gemist? Lees dat artikel hier terug.
Aflevering 5 gemist? Lees dat artikel hier terug.
